Decisive in situ and ex situ conservation strategies to secure the critically endangered Sicilian fir, Abies nebrodensis
En el verano de 2021, se completó el nuevo sistema de cercas para proteger los 30 árboles de la población y la renovación natural establecida. Se utilizaron 1800 postes de castaño, de 2,50 metros de altura, y se cercaron más de 3,5 kilómetros con redes y alambres metálicos. El área protegida se amplió para cubrir una superficie total de 14000 m2 alrededor de las plantas de Abies nebrodensis.
Se han completado las investigaciones fitosanitarias sobre los árboles en la población natural. Estas investigaciones incluyeron inspecciones de la copa, muestreo de ramas afectadas por alteraciones (como secado, pérdida de agujas, clorosis) e aislamiento de microorganismos fúngicos. Los trastornos observados deben relacionarse con las severas condiciones ambientales en las que vive Abies nebrodensis y, junto con la comunidad fúngica observada en agujas sintomáticas y sanas (principalmente constituida por patógenos débiles y saprófitos), indican que la especie es capaz de tolerar las restricciones de su hábitat.
En la primavera de 2023, comenzó la plantación de plántulas seleccionadas en las 10 áreas elegidas para la reforestación y la reintroducción de la especie. Las fotos muestran los núcleos de repoblación instalados en Favarotti (Isnello) y Mandarini (Petralia Sottana). Cercas de dos metros de altura proporcionan protección a las 300 plantas de Abies nebrodensis en las instalaciones.
En la foto de abajo, una plántula recién plantada de Abies nebrodensis está marcada en rojo, mientras que las flechas indican las dos plantas de escoba (Spartium junceum) colocadas dentro del agujero para proteger la plántula de abeto.
La inauguración del Banco de Semillas y la Criobanca desarrollados en el marco del proyecto LIFE4FIR tuvo lugar el 21 de julio de 2023, en presencia del Alcalde de Polizzi Generosa, Gandolfo Librizzi, y del Concejal de Políticas Ambientales, Gaetano Bellavia, así como de investigadores del IBE-CNR y la Universidad de Palermo que desarrollaron los protocolos y procedimientos. La biobanca es gestionada por un empleado de la Autoridad del Parque de las Madonie que ha participado previamente en una sesión de formación específica para este propósito.
Las actividades del proyecto LIFE4FIR también incluyen la implementación de un sistema de videovigilancia que, por un lado, representa un elemento disuasorio para cualquier actividad ilegal y, por otro, permite el seguimiento de herbívoros salvajes.
La planta consta de varias cámaras de vídeo (alimentadas por paneles solares y baterías) que se han posicionado en determinados puntos estratégicos del rastro de Abies nebrodensis.
El sistema se completó y activó en junio de 2022. A continuación se muestran algunas fotos tomadas durante la instalación de las cámaras y la puesta en marcha del sistema.
Durante marzo-abril de 2022 se multiplicaron los árboles de la población natural por injertos, con el fin de montar el huerto clonal.
Gracias al protocolo desarrollado dentro del proyecto LIFE4FIR, se obtuvo una tasa de éxito y supervivencia de las plántulas muy superior a experiencias anteriores.
La sala dedicada al banco de semillas y al criobanco se instaló en el MAN (Museo de Abies nebrodensis) en Polizzi Generosa.
Se instaló instrumentación y dispositivos de seguridad y el banco de semillas entró en funcionamiento a principios de 2022. Progresivamente se agregan lotes de semillas a la colección almacenada a -18 grados centígrados. Se espera que el criobanco esté en pleno funcionamiento en la primavera de 2023.
Las plántulas obtenidas de los cruzamientos controlados realizados en la primavera de 2020 han germinado recientemente y están creciendo en el vivero forestal ‘Piano Noce’. El desarrollo de las plántulas es monitoreado constantemente por investigadores de UNIPA y técnicos de DRSRT. Estas plantas se utilizarán para crear nuevas plantaciones en las parcelas de reforestación y redifusión identificadas para la especie.
Los técnicos y trabajadores de la DRSRT están comprometidos en la instalación del nuevo sistema de vallado, para reemplazar las vallas viejas y deterioradas. Las nuevas vallas son más altas que las anteriores y rodean un área más amplia alrededor de los árboles de la población natural, lo que permite proteger la regeneración natural recientemente relevada de los herbívoros salvajes y la presión antropogénica.
El proyecto LIFE4FIR está trabajando actualmente en la acción del proyecto A 1.4 ‘Seed conservation at low temperature (-18°C), application of cryopreservation protocols’.
Las actividades relacionan el desarrollo de técnicas para la conservación a bajas temperaturas de semillas, polen, embriones aislados y líneas de callos embriogénicos de Abies nebrodensis. Estas actividades son funcionales a la implementación del banco de esperma y criobanco.
El problema de las semillas vanas es el principal obstáculo en la germinación de las semillas de Abies nebrodiensis. El análisis de rayos X es una técnica desarrollada por IBE-CNR para la selección rápida de semillas con embrión y semillas vacías de Abies nebrodensis (Figura 1). Este procedimiento representa un cribado masivo de las semillas que se utilizarán para las pruebas de germinación o que se almacenarán a -18 ° C.
Figura 1 y Figura 2. Semillas maduras de Abies nebrodiensis observadas bajo rayos X para la selección de semillas con embrión (marcos superiores) y semillas vacías (marcos inferiores)
Figura 3. Semillas maduras de Abies nebrodiensis con embrión, vistas mediante rayos X
Se realizaron pruebas de germinación in vitro de semillas almacenadas a -18 ° C y embriones extraídos de semillas maduras y conservados en nevera (4 ° C) en los laboratorios CNR-IBE y Unipa-Saaf, colocando los embriones aislados en papel de filtro y luego en diferentes sustratos de cultivo (Figuras 4, 5 y 6).
Figura 4. Aislamiento de embriones maduros de semillas de Abies nebrodensis
Figura 5. Germinación in vitro de un embrión de Abies nebrodensis
Figura 6. Germinación y desarrollo in vitro de embriones de Abies nebrodensis
En los dos laboratorios se están realizando pruebas de cultivo in vitro de embriones inmaduros aislados de conos recolectados en julio, con el fin de obtener embriogénesis directa o indirecta. El callo embriogénico, obtenido de la escisión de los embriones extraídos de las semillas de los conos inmaduros de las plantas 6, 8, 10, 15, 16 y 27, muestra un crecimiento bastante lento. Se están probando varios medios de cultivo que contienen diferentes sales básicas y hormonas de crecimiento vegetal. Un mejor crecimiento de los callos parece verse favorecido por el aporte de citoquininas.
También se están realizando pruebas de germinación en muestras de polen de Abies nebrodensis almacenadas a bajas temperaturas (Fig. 7).
Figura 7: grano de polen de Abies nebrodensis en la fase de germinación
A principios de octubre de 2020 el relevamiento del área natural se realizó mediante drones equipados con cámaras multiespectrales. La teledetección con drones le permite monitorear la salud de los árboles y el hábitat midiendo la radiación reflejada por la vegetación.
El vuelo del dron permitió obtener fotografías panorámicas del hábitat y de los árboles individuales de la población de Abies nebrodensis.
Árbol n. 8
Árboles n. 10 ed 11
Árbol n. 12
Árboles n. 16 e 17
Árbol n. 19
El proyecto LIFE4FIR prevé el seguimiento a través de investigaciones fitosanitarias, realizadas en noviembre de 2019 y octubre de 2020. Los ejemplares de Abies Nebrodensis fueron sometidos a un cuidadoso examen visual para evaluar su estado vegetativo en función de la forma y transparencia de la copa detectada, en el follaje, en presencia de partes angustiadas, secas o dañadas, y finalmente en base a la presencia de lesiones.
Análisis de laboratorio para las actividades de seguimiento de LIFE4FIR
Las muestras recolectadas fueron analizadas en el laboratorio mediante: observaciones con estereomicroscopio, aislamiento y cultivo de colonias de hongos y su caracterización genética mediante amplificación por PCR y secuenciación de loci diana para su identificación. Todo esto permitió identificar la microflora fúngica asociada a las alteraciones observadas y detectar la posible presencia de patógenos nocivos.
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